Кулачок – это механическое устройство, представляющее собой эксцентрическую насадку на вращающийся вал. Данной насадке придается такая форма, которая помогает ей обеспечивать требуемое линейное возвратно-поступательное движение соприкасающейся с ней детали.

 Их размер и форма влияет на высоту и продолжительность открытия клапана. Чем острее будет вершина, тем быстрее закроется клапан. И наоборот – пологий край немного задерживает клапан в открытом состоянии. Чем тоньше будет ось кулачка, тем ниже опустится клапан, что увеличит объем топлива и ускорит отвод отработанных газов. По форме кулачков определяется тип фаз газораспределения (узкие – на пониженных оборотах, широкие – на повышенных).